 |
|
Image cadeau d'un paquet de cigarettes, vers 1930 |
Anthony Wilding (Aus)
|
| Anthony Wilding est le
type même de tennisman fortuné que l'on rencontrait un peu
partout avant la guerre de 14. A l'époque de l'amateurisme absolu,
il n'était guère envisageable pour un gentleman de pratiquer
le tennis de compétition si l'on avait pas des revenus confortables,
un tennis dans son parc, des amis pour s'entraîner l'hiver sur la
côte d'Azur, le temps pour les voyages en train ou en bateau, etc...
Par rapport à ses contemporains, il avait en plus une condition
physique extraordinaire et un coup droit d'une puissance meurtrière
exceptionnelle. Il pouvait courir aux quatre coins du terrain pendant des
heures sans se fatiguer, le temps de placer un des ses irrésistibles
coups droit qui faisait immanquablement le point...
Néo-zélandais d'origine, il ne séjournait guère dans son pays. Arrivé en Angleterre en 1904, il ne cessa de progresser jusqu'à sa victoire à Wimbledon en 1910. Il fut alors l'incontestable N°1 mondial jusqu'en 1914, quatre fois champion du monde sur herbe et deux fois sur terre battue. Associé victorieusement à Norman Brookes l'australien pour cause de coupe Davis en 1907, il revint la défendre avec succès dans son lointain pays en 1908 et 1909. Il renonça ensuite aux longs voyages (Deux mois sur un bateau à chaque aller-retour) que lui demandaient la défense annuelle du prestigieux trophée pour se consacrer à sa carrière européenne. Sa suprématie ne fut contestée qu'en 1914, par son équipier de coupe Davis Norman Brookes, de retour en Europe après 6 ans d'absence. Celui-ci priva Wilding d'un cinquième titre consécutif à Wimbledon, démontrant qu'un homme d'affaires comme lui ne se déplaçait pas pour rien. Wilding se consola en remportant le double à Wimbledon avec Brookes, puis la coupe Davis face aux américains. C'est là que Wilding encaissa sa deuxième défaite de l'année face à l'américain Mcloughlin. Mais c'était le dernier match de la rencontre, la coupe était déjà gagnée pour l'Australie, le match n'était pas décisif et la guerre déclarée en Europe depuis deux semaines. Wilding avait peut-être la tête ailleurs... Ce sera sa dernière partie. Il meurt en France près de Neuve-Chapelle dans une tranchée boueuse le 8 mai 1915. On raconte que ses dernière paroles furent " On ne peut pas toujours être le meilleur..." Voici son palmarès
en grand chelem : 6 simples et 3 doubles.
|
|
co-équipiers en double aux championnats du monde sur terre battue, Saint-Cloud, 1913 |
Image cadeau d'un paquet de cigarettes, vers 1948. Le souvenir de Wilding est encore vivace à cette époque. |
Raquette datant de 1912 signée WILDING
J'ignore si Wilding a touché des royalties pour cette signature, mais à l'époque de l'amateurisme total, cela serait bien étonnant. D'ailleurs, avec la vie de playboy qu'il a mené jusqu'en 1914, il ne semble pas qu'Anthony Wilding ait eu besoin d'argent pour vivre. Mais de quoi vivait-il, au juste ? J'avoue mon ignorance à ce sujet. Il avait fait des études d'acvocat mais il ne semble pas avoir exercé ce métier. Son aisance apparente et sa vie de dandy ne l'ont pas empêché de s'engager dès le début de la guerre comme volontaire dans l'armée britannique. Il y a trouvé, dit-on, une mort glorieuse dans une tranchée boueuse en 1915. Il avait trente et un ans. |
Des idées, des remarques, des suggestions?
E-mail
Dernière mise à jour : 30
avril 2010
Copyright BLANCHE NET communications.
Avril 2010.
.
