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Image cadeau pour collectionneurs |
Jack Crawford (Aus) "Gentleman Jack" |
A Wimbledon avec Miss Daphne Akhurst (à g.) |
Jack Crawford est probablement un des derniers représentants d'une race de tennismen en voie d'extinction dans les années 30, celle des aristocrates du tennis qui pratiquaient le jeu comme un loisir et avaient du temps pour cela. Élégant, toujours impeccable dans ses chemises à manches longues et ses pantalons de flanelle, la raie au milieu qui ne bougeait jamais, même au cinquième set... Avec un éternel sourire qui attirait immédiatement la sympathie, il avait l'air d'être d'une autre époque avec sa vieille raquette de forme triangulaire. Quelque chose en lui rappelait l'Empire Britannique du XIXeme siècle, surtout avec l'habitude qu'il avait de boire une tasse de thé aux changements de côté! Seul des très grands champions de son époque à ne pas avoir signé un contrat professionnel, il passa douze ans de sa vie à voyager 6 mois de l'année en Europe et en Amérique pour cause de coupe Davis et de tournois de tennis. De quoi vivait-il exactement? J'avoue mon ignorance à ce sujet, mais je suppose qu'il avait suffisamment de fortune personnelle par ailleurs pour assurer son avenir... |
| C'est
en 1928 que le jeune Jack Crawford apparaît pour la première
fois à Roland Garros où il prend une sévère
correction de la part de René Lacostelui-même.
Dès l'année suivante, il gagne le double du championnat d'Australie
avec un certain Harry Hopman qui fera surtout parler de lui après
la guerre comme entraîneur et découvreur de talents. En 1930,
il gagne son premier titre à Wimbledon, mais en mixte avec la grande
spécialiste américaine Élisabeth Ryan. En 1931, il
devient N°1 australien en remportant le championnat national. Il récidive
l'année suivante en faisant le triplé, avec comme partenaire
de mixte sa femme Majorie. Sa réputation est bien établie
dans son pays, mais les voyages ne lui réussissent pas encore. A
Wimbledon, il subit la plus terrible défaite de sa carrière
en ne prenant qu'un seul jeu à Vines
en demi-finale!
1933 est sa grand année, celle du premier grand chelem raté de l'histoire du tennis. Vines, venu le défier en Australie est heureusement battu par le jeune McGrath. Du coup, Jack en profite pour remporter son troisième titre d'affilé en simple comme en mixte. |
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Crawford à Wimbledon, 1933
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Inscrite
dans la zone européenne, l'équipe d'Australie part au printemps
pour l'Europe et commence sa tournée par Roland Garros. A la surprise
générale, Jack Crawford s'y promène et se permet de
battre le seigneur du lieu, Henri Cochet
lui même, en trois petits sets! Il est vrai qu'il n'y a pas cette
année là de représentants américains, mais
quand même... Pour Crawford, c'est une immense satisfaction et son
premier grand succès international.
La grande affaire reste cependant Wimbledon et la vengeance de la terrible défaite de l'année passée. Pour contrer les boulets de canon de Vines, il se contente de répondre par une solide opposition qui conserve à la balle toute son énergie et sa vitesse. Il arrive ainsi à épuiser Vines qui craque au cinquième set. Et de trois pour "Gentleman Jack"! Mais Crawford restera pour toujours l'homme qui rata le grand chelem d'un set ! A Forest Hills contre Perry, qu'il dominait pourtant, il ne sut pas contrôler sa nervosité. Menant 6/3 11/13 6/4, Crawford crut bon de prendre un petit "remontant" pendant le repos et ne fit plus rien de bon par la suite en terminant par un expéditif 6/0 6/1. |
| Crawford fut finalement
le N°1 mondial d'un été et 1934 fut une suite de grandes
déceptions. Il perd les trois finales consécutivement en
Australie contre Perry, à Paris
contre Van Cramm et à Wimbledon encore contre Perry. Il prend sa
revanche contre l'anglais en Australie l'année suivante et ce sera
son dernier titre de simple en grand chelem. Cette même année,
il se distingue en double en remportant les trois premières levées
du grand chelem. Mais, retenu en Europe par la coupe Davis, il rate probablement
les championnats de double américains qui avaient lieu en Août
un mois avant les simples à Boston. Comme Brugnon
en 1928, Crawford manque cette année là une deuxième
occasion de faire un grand chelem! A partir de 1935, une nouvelle vague
de joueurs australiens apparait, il doit bientôt céder sa
place de N°1 australien à Andrian Quist, puis John Bromwich.
Ces deux joueurs devaient réussir à arracher la coupe Davis
aux américains en 1939. Jack Crawford continua d'ailleurs à
jouer dans l'équipe de son pays jusqu'en 1939.
Mais les championnats d'Amérique ne lui ont jamais réussi et c'est le seul tournoi du grand chelem qu'il ne remporta jamais dans aucune des trois épreuves. Mais il y était encore finaliste malheureux du double en 1939 avec le partenaire de ses débuts, Harry Hopman. |
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| Crawford était un merveilleux styliste, d'un classicisme parfait. Déplaçant une masse puissante de 85 kilos, il utilisait au mieux cette force en avançant sur la balle pour lui donner le maximum de puissance. Il jouait merveilleusement au filet comme le prouve son palmarès en double, mais il utilisait rarement cette arme en simple. Après avoir servi, Jack se promenait d'une manière sereine en croisant ses balles puissantes jusqu'à pousser l'adversaire à la faute. Contre les boulets de canon adverses, il se contentait d'une simple opposition, mais ferme, et les boulets en question repartaient aussi vite qu'ils étaient venus! |
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Voici ses résultats
en grand chelem : 6 simples, 6 doubles messieurs, 4 doubles mixte.
A noter que Crawford réussit
à remporter 9 titres sur 12 possibles en grand chelem.
Seuls Jean
Borotra avec 10 titres et Franck Segdman avec 11 titres ont fait mieux!
| Championnats d'Australie | Simple Messieurs | 1931, 32, 33 et 35 |
| Double Messieurs | 1929 H.Hopman
1930 H.Hopman 1932 G.Mooh 1935 V.McGrath |
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| Double Mixte | 1931 Mrs M. Cox Crawford
1932 Mrs M. Cox Crawford 1933 Mrs M. Cox Crawford |
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| Roland-Garros | Simple Messieurs | 1933 |
| Double Messieurs | 1935 A.Quist | |
| Double Mixte | 1933 Mrs Scriven | |
| Wimbledon | Simple Messieurs | 1933 |
| Double Messieurs | 1935 A.Quist | |
| Double Mixte | 1930 E.Ryan |
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Dernière mise à jour : 24
Mai 2000
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Mars 2000.
