Image cadeau d'un paquet de cigarettes, vers 1930 |
William Johnston (USA) dit "Little Bill"
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William Johnston fut un
très grand champion, mais il eut la malchance d'avoir comme rival
et coéquipier un joueur au talent et à la personnalité
exceptionnelle :
William Tilden. N°2
mondial de 1920 à 1926 derrière "Big Bill", à qui
il doit son surnom, William Johnston écrasa littéralement
tous les joueurs qu'il rencontrait pendant cette période et qui
ne s'appelaient pas Tilden ! Son arme principale était son coup
droit, très rapide et très précis, avec lequel il
préparait ses attaques. Ses volées étaient très
sûres et faisaient le point à tous les coups.
En 1919, Johnston était
N° 1 américain lorqu'il rencontre pour la première fois
"Big Bill" en finale des championnats d'Amérique. Celui que l'on
appellera bientôt "Little Bill" est alors au mieux de sa forme et
écrase son adversaire, déjà âgé
de 26 ans, en trois petits sets : 6/4 6/4 6/3. Ce sera sa dernière
victoire sur Big Bill. L'année suivante, un nouveau Tilden le bat
en 5 sets dans cette même finale. C'est la première des six
défaites consécutives qu'il concédera à son
rival à ce stade de la compétition, et pour son grand malheur,
jamais il ne pourra prendre sa revanche.
En 1926, quelques jours après sa brillante prestation en coupe Davis, il est battu par Borotra en cinq sets aux championnats d'Amérique. C'est sa première défaite dans cette épreuve depuis 1919 contre quelqu'un d'autre que Tilden... Les français sont en gros progrès et l'année suivante, Little Bill perd ses deux simples de coupe Davis contre Lacoste et Cochet, précipitant ainsi la défaite de son équipe. On ne reverra plus William Johnston en coupe Davis, ni dans les championnats d'Amérique... Voici son palmarès
en grand chelem : 3 simples et 3 doubles messieurs et 1 double mixte.
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Dernière mise à jour : 24
Mai 2000
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