Image cadeau de paquet de cigarettes
1928
Les héros du grand chelem
Miss Dorothea Douglass 
Mrs Lambert-Chambers
"Dolly"
(U.K.)
(1886-1975)
Dorothea Douglas, plus connues sous son nom de l'épouse Lambert-Chambers, est la grande championne anglaise d'avant la guerre de 14. Elle remporta 7 fois Wimbledon entre 1903 et 1914, et réussit à plus de 40 ans à être encore deux fois finaliste de ce même tournoi en 1919 et 1920 contre Suzanne Lenglen. Elle fit au total 11 finales à Wimbledon, devancée seulement par Blanche Bingley-Hillyard entre 1886 et 1901 (13 finales) et plus récemment par Martina Navratilova (12 finales).

Avant la guerre de 14, elle ne fut battue que deux fois par May Sutton en 1905 et 1907, mais elle prit sa revanche sur l'américaine en 1906.  Elle dut s'arrêter ensuite deux fois pour cause de maternité, mais retrouva sans problème son titre de championne du monde sur herbe. C'est un exploit assez rare qu'il faut  souligner, car depuis, seule l'australienne Evonne Goolagaong  a réusssi à remporter Wimbledon en étant mère de famille: c'etait en 1980, 9 ans après sa première victoire!


Deux photos de Mrs.Lambert-Chambers
à la volée
Mais la grande déception de Mrs Lambert-Chambers est d'avoir manqué la victoire d'un point contre Suzanne Lenglen en 1919. Au cours d'une des finales les plus longues (44 jeux) et des plus intenses qu'on ait vues à Wimbledon, l'anglaise malgré ses quarante ans, réussit à user la petite française avec ses lobs et ses amorties, utilisant toute son expérience pour faire durer les points et monter au filet quand il le fallait. Menée 4/1 au troisième set, elle remonta jusqu'à avoir deux balles de match à 6/5 40/15!  Mais c'est sur ces points là que les très grands champions montrent ce qu'ils sont.  Sur la première, le drive de l'anglaise surprit Suzanne Lenglen à mi-court, mais dans un sursaut désespéré, elle réussit à atteindre la balle qui toucha le filet avant de retomber bonne!  Sur la deuxième, un magnifique revers le long de la ligne mit fin aux espoirs de Mrs  Lambert-Chambers.  Le combat changea d'âme, et la française remporta ainsi son premier Wimbledon 10/8 4/6 9/7 

Double mixte à Wimbledon : Dorothea Lambert-Chambers de dos frappe un
coup droit, sous les yeux de son partenaire, le néo-zélandais Anthony Wilding.
Mrs Lambert Chambers rate ce jour là son entrée dans l'histoire du tennis, mais reste quand même la seule joueuse à compter deux balles de match contre Suzanne Lenglen!  L'année suivante, elle réussit encore à atteindre la finale, mais ne put prendre cette fois que trois jeux à la française. Elle disputa son dernier Wimbledon en 1927.

Les photos de l'époque nous la montre avant 1914 avec une large jupe cachant les chevilles et une chemise à manches longues. Elle devait probablement aussi porter un corset.  Elle savait masquer parfaitement ses coups, trouver des trajectoires surprenantes, et elle fut la première joueuse à maîtriser les amorties et le lob. Les photos d'après guerre nous la montre dans une tenue plus pratique, découvrant un moitié de mollet et les avant-bras.

Palmarès en grand chelem : 7 simples Dames

Wimbledon Simple Dames 1903, 1904, 1906
1910, 1911,
1913, 1914
Jeux Olympiques Simple Dames 1908

 
 
 

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Dernière mise à jour : 10 Octobre 2001
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Mars 2000.